Significa que un cambio pequeño conduce a uno más grande, de la misma clase.

Por ejemplo, una cantidad modesta de calentamiento derrite hielo en latitudes extremas del sur o del norte. Esa tierra desnuda de hielo, a partir de ese momento absorbe tres veces más la cantidad de calor de la que absorbe la que está cubierta por nieve o hielo.

De esa manera se amplifica el calentamiento original: Se derrite más hielo, más tierra queda desnuda, se absorbe más calor y luego se derrite más hielo... y así, en una espiral creciente.

Se tala una hectárea de bosque: llega la lluvia, no puede ser absorbida por un bosque que ya no existe, se crea un aluvión, y ese torrente de agua y pantano se encarga de arrasar diez hectáreas. Y esas diez hectáreas deforestadas, harán los mismo con otras cien...