Cadete significa ''cabecita'', es decir, ''jefecito''.

Los oficiales que servían en el ejército francés solían ser los hijos menores de las familias nobles. Como tales jóvenes comenzaban a mandar casi desde el principio, se les llamó ''Cadets'', voz derivada de la latina Capitellum: cabecita. ''

(Fuente ''Biografía de las Palabras'', Efraín Gaitán Orjuela).